Irrigar mais ou irrigar melhor?

Rogério Chimanski da Fontoura, Engenheiro agrônomo

No dia em que o Estado discute publicamente sobre irrigação, a pergunta mais importante segue fora do palco: estamos irrigando melhor ou apenas irrigando mais?

Nos últimos anos, consolidou-se um discurso de que ampliar áreas irrigadas seria por si só, sinônimo de segurança produtiva, mas não se fala sobre eficiência hídrica. O debate público costuma tratar irrigação como corrida por infraestrutura, mais barragens, mais bombas, mais pivôs.

Discute-se pouco, no entanto, a relação entre disponibilidade hídrica, eficiência operacional e resultado econômico real. Não se trata apenas uma questão agronômica, é uma questão que envolve a economia do nosso estado, já que envolve a destinação de recursos públicos.

A mudança climática é a nossa realidade, as estiagens serão mais longas e com ondas de calor mais frequentes, aumentando a demanda dos cultivos por água. Num cenário climático mais instável, competitividade agrícola não dependerá apenas de expandir infraestrutura de irrigação, mas da capacidade de produzir mais resultado econômico por unidade de água disponível.

Também chama atenção a ausência dos quadros técnicos do Estado nos espaços de debate. Profissionais que trabalham diariamente com análise e gestão de bacias acumulam experiência prática sobre os limites que precisam ser enfrentados. Ignorá-los pode ser confortável politicamente, mas empobrece o debate.

O desafio climático talvez não seja simplesmente irrigar mais, mas definir quanto da paisagem agrícola pode ser irrigada de forma economicamente sustentável, tanto para os irrigantes quanto para a sociedade que divide os custos. Sem enfrentar essa discussão, o governo estadual corre o risco de vender segurança hídrica no papel enquanto a escassez continua existindo na realidade que não costuma aparecer nas mídias. Queremos medir sucesso pelo número de equipamentos instalados ou pela capacidade real de produzir com eficiência usando a água disponível? Essa decisão cabe a todos nós.